La berbérine, nouvelle arme naturelle contre le diabète de type 2 ?

C'est en lisant le numéro 13 du magazine Diabète Mag, que je me suis intéressé à comprendre ce que pouvait apporter la berbérine pour nous diabétique de type 2. Bien que je croie que la médecine traditionnelle a permis de faire des grands pas pour la santé des diabétiques, je suis aussi convaincu, qu'il ne faut pas mettre de côté, la connaissance des médecines avec une tradition ancestrale, telles que les médecines chinoises et ayurvédiques.

Berbérine, Epine-vinette (Berberis vulgaris)

Les médecines chinoises et ayurvédiques utilisent des plantes qui nous sont peu connues, telle que l’épine-vinette ou berberis vulgaris (Figure 1). Cette plante contient un alcaloïde puissant : la berbérine. Elle est employée depuis plus de 2.500 ans pour ses propriétés immuno-stimulantes, antifongiques, antibactériennes et régulatrice des troubles intestinaux. Les chercheurs s'intéressent maintenant à cette plante pour ses effets sur les maladies telles que le diabète de type 2, les états pré-diabétiques et cardiovasculaires.

Figure 1 : épine-vinette ou berbérine

Mécanisme d'action de la berbérine

La berbérine permet de réguler l’AMPK (Activated Protein kinase), une enzyme qui agit sur le métabolisme énergétique avec un effet coupe-faim :

• Elle améliore la sensibilité à l’insuline et facilite le transport du glucose dans les cellules ; 
• Elle réduit la quantité de lipides dans le sang, tels que les triglycérides et le LDL-cholestérol.

La berbérine offre les mêmes propriétés que la molécule de Metformine, sans avoir les mêmes effets indésirables (diarrhée). On note toutefois des effets indésirables gastro-intestinaux transitoires avec l’usage de la berbérine assez fréquents liés à son action antimicrobienne.

Quelques résultats cliniques pour le diabète de type 2

• C'est en 1988 que la berbérine montre un effet hypoglycémiant alors qu'elle est utilisée pour traiter la diarrhée chez des patients diabétiques. Depuis, cette plante est utilisée comme agent hypoglycémiant par de nombreux médecins chinois.
• Des études montrent l’efficacité de la berbérine par rapport à la Metformine. Des diabétiques  nouvellement diagnostiqués ont pris soit un traitement par la berbérine soit de la metformine (500 mg 3 fois / jour) pendant 3 mois. L’effet hypoglycémiant de la berbérine a été similaire à celle de la Metformine : L'hémoglobine glyquée (HbA1c) est passée de 9,5% à 7,5%.
• Une autre étude a comparé l'effet de la berbérine (1 g par jour) à un placebo pendant 3 mois. Le groupe ayant reçu la berbérine a vu son hémoglobine glyquée passer de 7,5% à 6,6%.

En conclusion, la berbérine est un agent hypoglycémiant oral puissant qui peut remplacer la Metformine dans le traitement du diabète de type 2.

Références

• Viollet B, Mounier R, J Leclerc, Yazigi A, Foretz M, Andreelli F. ciblage AMP-activated protein kinase comme une nouvelle approche thérapeutique pour le traitement de troubles métaboliques. Diabetes Metab, décembre 2007. 
• Zhang H, J Wei, Xue R, et al. La berbérine abaisse la glycémie chez les patients diabétiques de type II en augmentant l’expression du récepteur de l’insuline. Métabolisme. février 2009. 
• Steriti R. Berbérine pour diabète sucré de type II. Natural Medicine Journal Octobre 2010. 
• Ikarashi N, Tajima M, Suzuki K, Toda T, Ito K, W Ochiai, Sugiyama K. inhibition de Préadipocytes Différenciation et l’accumulation de lipides par traitement Orengedokuto 2011. 
• Yin J, Xing H, Ye J. Efficacy of Berberine in Patients with Type II Diabetes. Metabolism: clinical and experimental 2008.

Et sur moi, quels sont les effets de la berbérine ?

Suite à cette lecture, je me suis dit "et sur moi, quel sont les effets de la berbérine" ? En tant que scientifique, j'ai joué les cobayes.

Figure 2 : flacon de berbérine

Mais pour pouvoir commencer le test, il faut se procurer de la berbérine. Avec toutes les alertes qu'on entend sur les contrefaçons de médicaments ou de suppléments alimentaires achetés par internet, j'ai commencé à lire les forums afin de trouver un vendeur qui semblait avoir une bonne réputation. J'ai acheté 3 flacons de 500 mg de berbérine (Figure 2) chez SuperSmart. Ils proposent sur leur site un certificat d'analyse.

Je commence donc le test : je remplace mon comprimé journalier de Metformine 1000 mg par 2 comprimés de berbérine 500 mg, et cela pendant 3 mois. Je n'ai eu aucun effet indésirable suite à l'absorption de ces comprimés. Le verdict tombe : mon HbA1c est passé de 5.7% à 6.1% soit une augmentation de 0.4%.

En conclusion

Dans mon cas, le remplacement de la Metformine 1000 mg (1 comprimé par jour) par 2 comprimés de berbérine 500 mg (SuperSmart) pendant 3 mois a fait augmenter mon HbA1c de 0.4%. Mon test est loin d'être un test clinique, et j'aimerais faire quelques commentaires sur ces résultats :

• Il est toujours difficile de comparer des résultats séquentiels ; peut-être que si j'avais utilisé la Metformine pendant ces 3 derniers mois, j'aurai eu un niveau aussi élevé lié à mon hygiène de vie du moment (fête de Noël, …). Je vais donc recommencer à prendre mes comprimés de Metformine pendant 3 mois et voir ce qui va se passer. Le niveau va-t-il diminuer, rester stable ou continuer à augmenter ? Je pourrais tirer une conclusion suite à cette période.
• Les comprimés que j'ai acheté étaient-ils réellement de la berbérine ? un doute peut toujours subsister. J'ai hâte de pouvoir disposer de mon capteur SCIO. En connaissant le signal de la berbérine, je pourrais vérifier que mes comprimés sont réellement constitués de berbérine.
• Toutes les études cliniques ont été faites avec des diabétiques ayant une HbA1c supérieures à 7% alors que la mienne est autour de 6%. Peut-être que la berbérine agit moins bien lorsque l'hémoglobine glyquée est faible ?
• Enfin, en relisant les tests cliniques, les patients ont tous pris la berbérine avant leur repas. Dans mon cas, je les prenais pendant ou après les repas (lorsque j'oubliais). Peut-être que cette différence contribue au résultat un peu décevant de cette molécule.

Problème de fabrication sur un capteur FreeStyle Libre ?

Toutes les 2 semaines, j'ouvre un nouveau paquet pour en sortir un capteur FreeStyle Libre et me le poser. Cela devient une routine maintenant depuis presque 1 an. Suis-je devenu accro à ce mode de suivi quotidien de ma glycémie ?

Photo d'un capteur FreeStyle Libre

Voilà à quoi ressemble le capteur FreeStyle Libre (Figure 1). On voit le capteur, le support adhésif qui sert à maintenir le capteur sur le bras et un petit filament souple de 5 mm de long et de 0.4 mm de large (d'après la notice). A la 1ère installation, on a une certaine appréhension en voyant la petite aiguille. En fait, on ne la sent même pas lorsqu'on installe le capteur.

Figure 1 : Capteur FreeStyle Libre avec son petit filament

Problème de fabrication d'un capteur FreeStyle Libre ?

Ce matin, par contre, dès que j'ai posé mon capteur, j'ai ressenti une douleur vive inhabituelle dans mon bras. J'ai aussitôt enlevé le capteur. J'essuie la goutte de sang qui se trouve sur mon bras, là où le filament est sensé pénétrer le bras. Je me rends compte qu'une grosse aiguille rigide de plus de 15 mm de long traverse le capteur de part en part. Il passe en son milieu au même endroit que le filament : les 2 sont superposés (Figure 2, vue du capteur de dessous).

Figure 2 : Capteur FreeStyle Libre avec son filament et une grosse aiguille

En retournant le système, on voit l'aspect inhabituel du capteur, avec une sorte de capuchon sur le capteur (Figure 3, vue du capteur de dessus).

Figure 3 : Capteur FreeStyle Libre vu de dessus avec une grosse aiguille

J'enlève donc l'aiguille qui est bien plus résistante que le filament habituel et qui semble creuse (Figure 4).

Figure 4 : Aiguille rigide présente dans le Capteur FreeStyle Libre

C'est donc cette grosse aiguille rigide et creuse qui a pénétré mon bras ce matin.

1. Comment cela est-il possible ? 
2. Cela fait-il suite à la montée en cadence de la production des capteurs FreeStyle Libre ? J'espère qu'il s'agit d'un cas isolé.
3. J'espère que cette aiguille est bien stérile ?

Conclusion

J'ai informé le service après-vente d'Abbott de ma mésaventure. Après discussion avec leur service, j'apprends que cette aiguille pénètre toujours le bras du patient. Cette aiguille, rigide et creuse permet de guider le petit filament dans la peau pour bien le positionner. Je suis étonné ; elle est quand même assez imposante (Figure 4). Abbott me remplace sans discuter mon capteur inutilisé.